Insuffler l'âme hôtelière

À Valmy, sur la rocade dijonnaise, on le voit de loin sans toujours savoir ce que c’est. Ce grand bâtiment lumineux, c’est l’hôtel B&B Dijon Valmy. Et derrière son ouverture se cache un parcours, celui d’Hélène Chatillon, hôtelière de métier qui a choisi de piloter cet établissement flambant, dans lequel tout était à faire. Portrait d’une cheffe d’entreprise.

Vers l’indépendance

Hélène Chatillon a passé plus de vingt ans dans le groupe Accor, à une époque où l’hôtellerie tournait à plein régime. En 2022, après une excursion manquée loin des HCR, une annonce retient l’attention de cette entrepreneuse dans l’âme. B&B cherche un gérant pour un nouvel établissement en construction à Valmy. Elle postule, est retenue. C’est le début d’une aventure. De là, tout est à faire : réceptionner le bâtiment – encore en travaux à son arrivée dans le projet –, installer le mobilier, contrôler les chambres une par une, rencontrer les entreprises voisines de la zone… « Quand on est là dès le début, on s’imprègne des lieux. On apporte de l’humain à un bâtiment qui n’est encore que du béton. » C’est aussi un vrai pari : contrairement à un directeur salarié, elle crée sa propre structure – Travel Liberty – pour exploiter l’hôtel, assume les charges, recrute, sans se rémunérer la première année.

Trois étoiles pour marquer les esprits

Le B&B Dijon Valmy ouvre le 26 janvier 2023. Cent chambres, un bâtiment très visible, mais un environnement encore en travaux, peu de lumière sur le parking, des camions autour… « Il a fallu rassurer, fidéliser, montrer que l’hôtel était bien ouvert. » Aujourd’hui, le doute est levé : les abords sont d’une propreté et d’une modernité rares, offrant un cadre des plus agréables à l’adresse. L’hôtel trouve vite son public grâce à sa position : au pied de la rocade, à deux pas du Zénith, du pôle santé et de la clinique de Valmy, des bureaux et du centre commercial régional de la Toison d’Or. En semaine, les déplacements professionnels remplissent l’hôtel ; le week-end, ce sont les concerts, les spectacles, les équipes en tournée et les familles de passage. L’été, Belges, Néérlandais et Allemands s’arrêtent pour une nuit avant de poursuivre leur route. « C’est un hôtel où il se passe toujours quelque chose. On peut avoir dans la même salle de petit-déjeuner un chef d’entreprise, une famille qui va au Zénith et quelqu’un venu accompagner un proche à l’hôpital. »

Faire plus qu’héberger

La marque B&B a lancé son format trois étoiles depuis peu, et Valmy fait partie des premiers. Hélène Chatillon l’a poussé plus loin en ouvrant les espaces communs : réunions d’entreprises voisines, passage d’équipes sportives… « On n’a pas un coworking fermé. On a la souplesse. » Une manière de s’ancrer dans le quartier et de faire connaître un hôtel que beaucoup voient sans l’identifier.

C’EST UN HÔTEL OÙ IL SE PASSE TOUJOURS QUELQUE CHOSE.
Hélène Chatillon, gérante de l’hôtel B&B Dijon Valmy

Trois ans après l’ouverture, l’exploitation est bien lancée, les partenariats de Valmy sont posés, les clientèles sont là. Reste à continuer à remplir, à aller chercher de nouveaux flux, à faire vivre ce grand bâtiment. « Ce qui me plaît, c’est de savoir que je fais partie de son histoire. Un hôtel, sans l’humain, c’est juste un volume. Mon travail, ça a été de lui donner une âme. » Mission accomplie, pour Hélène Chatillon, à la fois tournée vers le développement de ce lieu de passage plein d’avenir, et toujours à l’écoute des projets qui pourraient croiser son chemin entrepreneurial.