Depuis près de trente ans, le Country Club Dijon Bourgogne dépasse largement le cadre du simple golf. Sous l’impulsion de Denis Liébé, Jean-Philippe Girard et Jacques Laffite, le lieu s’est progressivement imposé comme un véritable espace de rencontres, où sport, business et art de vivre se croisent dans une atmosphère singulière. À travers le Trophée des Managers et la désormais incontournable Soirée Blanche, le club a su transformer un événement sportif en rendez-vous économique et relationnel majeur du territoire.
« Les golfs sont parmi les plus beaux endroits d’une ville. Les réserver uniquement à des pratiquants, c’est dommage », résume Denis Liébé. C’est précisément cette idée qui a guidé la transformation progressive du Country Club Dijon Bourgogne. Au fil des années, le site s’est ouvert à d’autres usages, d’autres publics et d’autres manières de se rencontrer. Restaurants, brunch, padel, badminton, tennis, pickleball, afterwork Paillote, événements ou nouveaux sports : le lieu s’est peu à peu affranchi des codes traditionnels du golf.
Paillote, événements ou nouveaux sports : le lieu s’est peu à peu affranchi des codes traditionnels du golf. Cette philosophie irrigue aussi le Trophée des Managers. Là où beaucoup d’événements golfiques restent centrés sur la compétition, le Country Club revendique une approche différente. « Ici, la compétition de golf est un prétexte. Le sujet principal, c’est de permettre à des décideurs, des chefs d’entreprise et des leaders d’opinion de se rencontrer pendant deux jours dans un cadre atypique », explique-t-il.
Le rendez-vous business avant l’été
Créé en 1997, le Trophée des Managers débute modestement, autour d’une simple compétition de golf sur deux jours. Mais très rapidement, l’événement prend une autre dimension. Dès la deuxième édition apparaît un premier “village des managers”, alors composé d’une unique tente tenue par Dominik Frachot et l’Hôtel du Nord. Un an plus tard, elles sont cinq. Aujourd’hui, le village rassemble quarante structures partenaires.
Au fil des éditions, le Trophée des Managers devient un rendez-vous à part entière du monde économique régional. Un événement où l’on vient autant pour rencontrer ses clients, remercier ses collaborateurs et développer son réseau que pour pratiquer le golf.
« On peut voir tout Dijon en très peu de temps, sourit Denis Liébé. Et surtout, les gens se rencontrent dans un cadre détendu, sans stress, dans la nature. Cela favorise les échanges et les liens. »
L’événement accompagne aussi les évolutions sociétales. Initialement organisé le week-end, il bascule ensuite du samedi-dimanche au vendredi-samedi, avant de s’installer définitivement les jeudi et vendredi. Une adaptation directement appelée par les participants eux-mêmes. « Les entrepreneurs nous ont expliqué qu’ils préféraient réserver leur week-end à leur famille. »
Même logique pour les soirées. Exit les longs dîners de gala figés et très cérémoniels. Place aujourd’hui aux formats plus mobiles, plus ouverts et davantage tournés vers l’échange. Buffets, tables hautes, braseros et circulation permanente remplacent progressivement les repas assis et les animations formelles. « Avant, les gens n’allaient pas traverser une salle entière pour discuter avec quelqu’un. Aujourd’hui, tout est pensé pour favoriser les rencontres. »
La naissance d’un phénomène : la soirée blanche
C’est pourtant une autre idée, née presque par hasard, qui va définitivement faire entrer le Trophée des Managers dans une nouvelle dimension : la Soirée Blanche. À l’origine, rien de spectaculaire. En 2007, après deux jours passés ensemble, quelques partenaires évoquent simplement l’idée de prolonger le moment autour d’un barbecue informel. Une quarantaine de personnes participent à cette première version improvisée. Puis chacun commence à inviter quelques proches, quelques clients, quelques amis. L’idée du blanc apparaît. L’événement prend. Très vite.
Aujourd’hui, la Soirée Blanche rassemble près de 1 800 personnes à elle seule et constitue l’un des rendez-vous estivaux les plus identifiés du territoire. Un événement où se croisent dirigeants, entrepreneurs, élus, partenaires économiques et figures locales dans une atmosphère festive devenue immédiatement reconnaissable. « Il y avait un goût de trop peu à la fin du Trophée des Managers. La Soirée Blanche est née de ça », raconte Denis Liébé.
Là encore, le format évolue continuellement. La soirée se structure désormais autour de deux temps : une première partie tournée vers les partenaires et leurs invités, puis une seconde plus festive après le feu d’artifice, devenue incontournable elle aussi. DJ Abdel, Douméa et plusieurs figures reconnues de la scène musicale s’y sont succédé.
Un événement qui continue de se réinventer
Vingt-huit ans après sa création, le Trophée des Managers poursuit sa transformation. Le golf reste
central, mais il cohabite désormais avec le padel, le pickleball ou encore l’altaya, nouveau concept
multisports qui sera présenté cette année.
Cette ouverture aux nouveaux usages sportifs reflète parfaitement la philosophie du Country Club : rendre les pratiques plus accessibles, plus immédiates et plus conviviales. Une logique incarnée depuis les débuts par Bill Owens, figure historique du Trophée des Managers et véritable showman du golf, capable de faire découvrir la discipline à des groupes entiers dans une ambiance volontairement décomplexée. « Les
gens veulent aujourd’hui vivre une expérience immédiate. Ils veulent prendre du plaisir », observe Denis Liébé.
L’édition 2026 devrait une nouvelle fois réunir près de 3 000 personnes sur deux jours. Une ampleur considérable pour un événement né d’une simple compétition de golf locale.
Et finalement, c’est peut-être là que réside la singularité du Country Club Dijon Bourgogne : avoir compris avant beaucoup d’autres qu’un lieu sportif pouvait devenir – bien davantage qu’un simple terrain de pratique – un espace de rencontres, d’expériences et de réseau. Un lieu où le business se construit parfois autour d’un verre, d’un brasero… ou d’un swing.
Texte : Alban Salmon
Photos : Tease Prod, David Chedoz, DR
